Douleur à la jambe : définition, cause, symptômes, traitement

On parle de douleur à la jambe dès lors que l’on ressent une quelconque douleur ou gêne n’importe où dans la jambe. Cette douleur peut se caractériser par une douleur continue et sourde, et elle peut aller jusqu’à une sensation ressemblant à un coup de poignard.

Une douleur à la jambe peut avoir de nombreuses causes. Cependant, seules certaines causes sont médicalement sérieuses. Une gêne mineure apparaîtra souvent rapidement et pourra être apaisée ou soulagée à l’aide de traitements dispensés à la maison.

Causes

L’une des causes principales de la douleur à la jambe est une crampe ou un spasme musculaire, ce que l’on appelle communément un claquage. Fatigue musculaire, déshydratation et certains médicaments (comme les diurétiques et les statines) peuvent entraîner des crampes.

Blessure

Une douleur à la jambe peut aussi fréquemment être un signe de blessure, notamment :

• foulure
• tendinite (inflammation d’un tendon)
• contraction douloureuse du tibia (douleur à l’avant de la partie inférieure de votre jambe après une activité trop intense)
• fractures de stress

Pathologies

Certaines pathologies entraînent couramment une douleur à la jambe. Il s’agit notamment :

• athérosclérose (durcissement des artères)
• thrombose veineuse profonde (caillot de sang causé par de longues périodes passées au lit)
• arthrite
• goutte
• varices (en araignée)
• présence d’une infection au niveau des os ou des tissus de la jambe

• lésion d’un nerf (souvent en conséquence de pathologies telles que le diabète)

Autres causes

Autres causes

Les pathologies et blessures suivantes peuvent également entraîner une douleur à la jambe. Par exemple :

• hernie discale (dans ce cas, la douleur se propagera depuis l’arrière de la jambe)
• maladie d’Osgood-Schlatter (au niveau du tissu cartilagineux du tibia, fréquent chez les jeunes garçons)
• tumeurs malignes des os
• certains médicaments, tels que les corticostéroïdes
• tumeurs bénignes ou kystes (en particulier sur le tibia et le fémur)
• maladie de Legg-Perthes-Calvé (typiquement chez les jeunes garçons)
• épiphysiolyse fémorale supérieure (typiquement chez les enfants, en particulier chez les enfants qui sont en surpoids)

Soins à domicile

Soins à domicile

Vous pourrez mieux traiter votre douleur à la jambe si vous en connaissez la cause.

Si vous avez des varices et pensez qu’elles sont la source de votre douleur, essayez de lever la jambe qui vous fait mal lorsque vous êtes au repos. Des collants ou bas de contention pourront peut-être aussi vous soulager.

D’autres causes courantes de la douleur à la jambe sont les crampes musculaires ou la fatigue musculaire après une activité physique intense. Si votre douleur est la conséquence d’une activité physique excessive, essayez d’appliquer de la glace sur votre jambe d’abord. Selon les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis, il est utile de faire ceci quatre fois par jour (ou plus fréquemment pendant les premiers jours suivant la première douleur). Il est conseillé de laisser la glace pendant 15 minutes (NIH, 2011).

Reposez-vous et élevez la jambe affectée autant que possible. Les étirements et les massages sont également de bons traitements à la maison pour les crampes musculaires. Vous pouvez aussi prendre des analgésiques en vente libre, comme de l’aspirine, pour atténuer votre douleur.

Quand consulter un médecin

Quand consulter un médecin

L’une des difficultés qui se posent aux personnes ayant une douleur à la jambe est de déterminer si la douleur justifie une consultation chez le médecin ou même aux urgences. Prévoyez un rendez-vous chez le médecin si :

• votre douleur augmente
• vos jambes gonflent
• l’origine de votre douleur provient de varices
• vous avez mal lorsque vous marchez
• votre douleur à la jambe persiste pendant plus de quelques jours

Sollicitez l’aide d’un médecin immédiatement si :

• la jambe est rouge et chaude au toucher
• vous avez de la fièvre
• la jambe est froide au toucher ou semble pâle
• vous avez des difficultés pour respirer et vos deux jambes sont enflées
• vous avez une coupure profonde sur votre jambe
• vous êtes immobile
• vous ne pouvez pas mettre de poids sur votre jambe
• vous avez une blessure depuis quelques temps qui a fait un bruit de grincement ou de déboîtement lorsqu’elle s’est produite

Un certain nombre de pathologies graves et de blessures peuvent causer une douleur à la jambe. N’ignorez jamais une douleur à la jambe qui ne semble pas disparaître ou si elle est accompagnée de l’un quelconque des symptômes mentionnés ci-dessus. Ceci pourrait être très dangereux.

Par exemple, une infection osseuse (ostéomyélite) est une cause grave de douleur à la jambe. Selon la clinique Mayo, si elle n’est pas traitée, cette pathologie peut entraîner les troubles suivants (clinique Mayo, 2010) :

• nécrose de l’os (qui peut nécessiter une amputation)
• arthrite septique (inflammation d’une articulation infectée)
• retard de croissance chez les enfants

Prévention

Il est plus facile de prévenir une douleur à la jambe causée par une activité physique. Prenez toujours le temps de vous étirer avant et après tout exercice. La clinique Mayo recommande également de manger des aliments qui sont riches en potassium (comme des bananes, du poulet et des fèves) (Clinique Mayo, 2010).

Surveillez votre tension artérielle et votre cholestérol, buvez de l’alcool avec modération et évitez de fumer. Si vous avez du diabète, prenez les mesures nécessaires pour gérer votre pathologie et collaborez avec votre médecin pour éviter le développement de toute douleur au pied.